Blog van Vrijschrift / ScriptumLibre

Brief Vrijschrift, voor achtergrondinformatie zie [2]

Update: Er is ook nog vrijdag een vergadering in Brussel waar een voorbehoud uitgesproken kan worden. 

--------------------------------- 

EU-Commissie wil onderhandelingen EU-Canada sluiten voor vergadering Tweede Kamer 

Aan de minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, E.M.J. Ploumen

Geachte mevrouw Ploumen,

Morgen houdt de Tweede Kamercommissie BuHaOS een algemeen overleg over de handelsverdragen met Canada en de Verenigde Staten, en met name ook over investeerder-staat arbitrage (ISDS). 

Enkele uren eerder vergadert in Brussel de EU Trade Policy Committee (Services and Investment) over het handelsverdrag met Canada. [1] De Europese Commissie zal de tekst van het investeringshoofdstuk presenteren en vragen of er bezwaren zijn. Indien er geen bezwaren zijn zal de EU-commissie de onderhandelingen met Canada sluiten. 

Op verzoek van de Kamer liet het ministerie een onderzoek verrichten naar ISDS. Dit onderzoek bevat ernstige gebreken [2], ook was er sprake van belangenverstrengeling. Het onderzoek kan, menen wij, geen basis zijn voor besluitvorming. 

De commissie de onderhandelingen laten sluiten zonder dat de Kamer aan zet is geweest lijkt ons uit democratisch oogpunt niet juist. Omdat in de vergadering woensdagochtend zwijgen instemmen zal betekenen, dient Nederland expliciet een reservering uit te spreken. 

Hoogachtend,

namens Vrijschrift,

Ante Wessels

cc Commissie BuHaOS

[1] http://www.scribd.com/doc/239060433/Agenda-EU-Trade-Policy-Committee-Meeting-10-Sept-2014

[2] https://www.vrijschrift.org/serendipity/index.php?/archives/160-Gebreken-in-studie-naar-ISDS-in-TTIP.html

Continue reading "Shortcomings in Dutch government study on..." »

Continue reading "Gebreken in studie naar ISDS in TTIP" »

Update: Recenter, uitgebreider: Brief Vrijschrift aan Tweede Kamercommissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking over investeerder - staat arbitrage.

----------------------------------------------

In november 2013 vroeg de Tweede Kamer de regering een onderzoek in te stellen naar Investor State Dispute Settlement (ISDS), ofwel arbitrage op grond van een investeringsverdrag. 

Continue reading "Regering stuurt nep ISDS studie naar Tweede Kamer" »

Continue reading "Answering guides for EU ISDS consultation" »

Vandaag hield de Tweede Kamer een hoorzitting over het voorgenomen handelsverdrag met de Verenigde Staten (TTIP). Daarvoor organiseerde de SP een manifestatie, met sprekers van verschillende partijen en maatschappelijke organisaties. Ik sprak over intellectueel eigendom en privacy in TTIP:

Ik zal iets vertellen over auteursrechten en octrooien - dit zijn zogenaamde intellectuele eigendomsrechten. Het zijn alleenrechten, monopolistische rechten. De eigenaar van het recht kan de prijs vragen die hij wil. Dit is een probleem als het gaat om essentiële kennis, zoals medicijnen.

Om een voorbeeld te geven, in de jaren 90 zijn er in Afrika 17 miljoen mensen aan AIDS gestorven. AIDS medicijn was toen in Afrika duurder dan in de Verenigde Staten. Bijna niemand in Afrika kon dat betalen. Octrooien droegen bij aan een humanitaire ramp. Toegang tot medicijnen is nog steeds een probleem. Octrooirecht is in veel gevallen geen effectief instrument om innovatie bevorderen. 

Continue reading "Intellectueel eigendom en privacy in..." »

Brief aan de Tweede Kamer over arbitrage tussen investeerder en staat.

De brief als pdf | Persbericht Vrijschrift

Voorzitter Algemene commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking

Hoorzitting TTIP 19 mei, ISDS

15 mei 2014

Zeer geachte heer De Roon,

Op 19 mei houdt uw commissie een hoorzitting over het handelsverdrag met de VS, TTIP. In deze brief willen we onze zorgen uiten over een mogelijk aspect van dit verdrag, investor-to-state dispute settlement (ISDS). 

Investeringstribunalen hebben een bijzonder grote macht, zij kunnen oordelen over alle beslissingen van de staat. Voor een EU-verdrag zoals TTIP zou dit betekenen alle beslissingen van wetgevers (nationaal en EU), overheid (lokaal, nationaal, EU) en rechtbanken (inclusief Hoge Raad, Hof van Justitie van de Europese Unie, en Europees Hof voor de Rechten van de Mens (voor zover betrekking hebbend op EU territorium)). Investeringstribunalen kunnen volledige schadevergoeding inclusief winstverwachting en rente toewijzen, dit gaat verder dan nationale administratief-rechterlijke wetgevingen. Schadevergoedingen kunnen miljarden bedragen. 

De macht van investeringtribunalen is ontzagwekkend. Uiteraard dient een dergelijke macht omgeven te zijn met de hoogste institutionele waarborgen van de onafhankelijkheid. Het tegendeel is echter het geval. We geven twee voorbeelden. 

Continue reading "Arbitrage tussen investeerder en staat bedreigt..." »

Yesterday ISOC.nl held its New Year's Event. I gave a short talk on Investor-to-State Dispute Settlement (ISDS):

Welcome everyone, 

I’m Ante Wessels. I’m involved with Vrijschrift and the Foundation for a Free Information Infrastructure. I will give a short talk about investor-to-state dispute settlement, or ISDS. Why is ISDS important? 

Investor-to-state dispute settlement gives multinationals the right to sue states before special tribunals if changes in law may lead to lower profits than expected. Multinationals can challenge reform of copyright and patent law, challenge environmental and health policies. 

How does the ISDS system work? 

International trade and investment agreements give foreign investors greater rights than local companies, even expected future profits are protected. 

On top of that, foreign investors do not have to use the local court system. Arbitration tribunals consisting of three investment lawyers decide the cases. These tribunals can overturn decisions of our supreme courts.

Continue reading "Investment tribunals above supreme courts" »

VNO-NCW wil soevereiniteit overdragen aan bedrijven.

Deze week onderhandelen de EU en VS over een handelsverdrag. Geschillenbeslechting tussen investeerder en staat (investor-state dispute settlement, ISDS) maakt deel uit van de onderhandelingen.

De NRC publiceerde een paar dagen geleden een uitgebreid artikel over ISDS. ISDS geeft bedrijven het recht schadevergoeding te eisen als door veranderingen in wetgeving hun winsten lager uit kunnen vallen. De arbitragezaken worden behandeld door drie investeringsadvocaten.

Civil society organisaties vinden ISDS volstrekt onacceptabel omdat het de democratie aantast. (BoF, EDRi, Vrijschrift, FFII, EFF, Public Citizen, CEO, TNI).

VNO-NCW vertelde de NRC desgevraagd dat Brussel weinig keus heeft. ISDS niet opnemen in het handelsverdrag met de VS, maar wel in een verdrag met China, zou door China beledigend kunnen worden opgevat.

De redenering van VNO-NCW klopt niet. ISDS is onnodig, er is geen sprake van "weinig keus". Nobelprijswinnaar economie Joseph Stiglitz: "There is no reason that foreign-owned property should be better protected than property owned by a country’s own citizens. Moreover, if constitutional guarantees are not enough to convince investors (...) foreigners can always avail themselves of expropriation insurance provided by the Multilateral Investment Guarantee Agency (a division of the World Bank) or numerous national organizations providing such insurance."

Continue reading "VNO-NCW opent aanval op democratie" »

Stichting Vrijschrift meent dat het ontwerp-mandaat voor onderhandelingen met de Verenigde Staten over een handelsverdrag ernstige gebreken bevat en afgekeurd dient te worden. Vrijschrift schrijft dit in een brief aan de voorzitter van de commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, de heer de Roon.

De EU en de Verenigde Staten zijn van plan te gaan onderhandelen over een handelsverdrag. Volgens verwachting zullen de lidstaten van de EU half juni de Europese Commissie een mandaat verschaffen voor deze onderhandelingen. Op donderdag 6 juni vergadert de Tweede Kamer commissie Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking over het Nederlandse standpunt.

Openheid

Vrijschrift wijst er op dat het ontwerp-mandaat het mogelijk maakt dat de EU-Commissie burgers, maatschappelijke organisaties, regeringen en nationale parlementen geen inzage zal geven in ontwerpteksten. Het ontwerp-mandaat geeft (buitenlandse) bedrijven daarmee meer inzage dan burgers en nationale parlementen. Dit schept volgens Vrijschrift een aanzienlijk risico op een ondermaats en onevenwichtig eindresultaat.

Mensenrechten

Het ontwerp-mandaat stelt voor een verwijzing naar mensenrechten op te nemen in het niet-bindende voorwoord van het handelsverdrag. Dit biedt volgens Vrijschrift onvoldoende bescherming voor mensenrechten.

Democratie

Het ontwerp-mandaat bevat tevens "investeerder-versus-staat-arbitrage". Dat wil zeggen dat (buitenlandse) bedrijven schadevergoeding van de EU en de Nederlandse belastingbetaler kunnen eisen indien door wetgeving hun winsten lager uit kunnen vallen dan voorzien. Deze arbitragepanels staan boven de hooggerechtshoven van Nederland, de EU en de VS. Met miljardenclaims kunnen multinationals wetswijzigingen tegenhouden en zo oude of zelfs schadelijke verdienmodellen overeind houden. De souvereiniteit van onze democratische rechtsstaat en het primaat van onze parlementaire democratie komen hierdoor in gevaar. Bijvoorbeeld in het geval farmaceutische bedrijven het niet eens zijn met het gevoerde zorgbeleid. Of de tabaksindustrie schade lijdt door succesvol anti-rookbeleid. Daarmee worden bedrijven in feite dezelfde status toegekend als we traditioneel met landen deden.

Het ontwerp-mandaat merkt op dat investeerder-versus-staat-arbitrage het algemeen belang niet mag benadelen. Het ontwerp-mandaat stelt echter wel voor de beslissing of wetgeving geoorloofd is over te laten aan externe arbitragepanels waarvan de samenstelling in de praktijk onvergelijkbaar is met die van een rechterlijke macht zoals wij die kennen. Dit is volgens Vrijschrift een fundamentele ontwerpfout.

Vrijschrift woordvoerder Ante Wessels: "De beslissing of wetgeving geoorloofd is, is een constitutionele beslissing. Civiele partijen constitutionele bevoegdheden geven ondermijnt onze democratie. Er zitten ontwerpfouten in de euro, dit brengt de EU in gevaar. De wens om met een handelsverdrag de EU meer perspectief te geven is volkomen begrijpelijk. We begrijpen de urgentie. Maar een handelsverdrag met fundamentele weeffouten zal de handelingsvrijheid te veel beperken - een prijs die we ons niet kunnen veroorloven, zeker niet in crisistijd."

Vrijschrift meent dat het mandaat op het vlak van openheid en mensenrechten sterk verbeterd dient te worden en dat er voor investeerder-versus-staat-arbitrage geen ruimte is in een democratische rechtstaat.

Brief aan Voorzitter Algemene commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking,

https://people.vrijschrift.org/~ante/ttip/Vrijschrift-Commissie-BuHaOs-2013-05-31.pdf

Ontwerp-mandaat, compromisvoorstel van het Voorzitterschap, 21 mei 2013, https://netzpolitik.org/2013/leak-aktueller-entwurf-des-verhandlungsmandates-zum-eu-usa-freihandelsabkommen/

Vrijschrift, 2013, CETA-verdrag bedreigt internet, gezondheid en democratie,
https://www.vrijschrift.org/serendipity/index.php?/archives/146-CETA-verdrag-bedreigt-internet,-gezondheid-en-democratie.html

Democracy Center, 2013, Unfair, Unsustainable, and Under the Radar - How Corporations use Global Investment Rules to Undermine A Sustainable Future,
http://democracyctr.org/new-report-unfair-unsustainable-and-under-the-radar/

Kelsey and Wallach, 2012, “Investor-State” Disputes in Trade Pacts Threaten Fundamental Principles of National Judicial Systems,
http://tpplegal.files.wordpress.com/2012/05/isds-domestic-legal-process-background-brief.pdf

NGOs, 2013, European, Canadian and Quebec organizations, Transatlantic Statement Opposing Excessive Corporate Rights (Investor – State Dispute Settlement) in the EU – Canada Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA),
http://tradejustice.ca/pdfs/Transatlantic%20Statement%20on%20Investor%20Rights%20in%20CETA.pdf

http://acta.ffii.org/

Persbericht

https://mailman.vrijschrift.org/pipermail/news/2013-May/000109.html

Meer dan 35 Europese en Amerikaanse maatschappelijke organisaties staan er op dat de Europese Unie en de Verenigde Staten geen bepalingen met betrekking tot octrooien, auteursrechten of andere vormen van zogenaamde "intellectuele eigendomrechten" op zullen nemen in een voorgenomen handelsverdrag. Deze bepalingen kunnen de rechten van burgers op gezondheid, cultuur en vrije expressie aantasten.

De industrie droomt alweer van een gouden standaard op het gebied van de bescherming van intellectuele eigendomsrechten. Dat klinkt als ACTA, het verdrag dat het Europese Parlement afgelopen juli met overgrote meerderheid wegstemde. ACTA was, in bijna alle aspecten, een drama. Onderhandelingen over handelsverdragen zijn niet het juiste forum om intellectuele eigendomsrechten te bespreken.

Op 13 februari kondigden de EU en VS de officiële lancering van de onderhandelingen aan over een transatlantisch handelsverdrag.

De maatschappelijke organisaties staan er tevens op dat de EU en de VS de onderhandelingsteksten van het voorgenomen handelsverdrag vrij zullen geven. De organisaties achten onderhandelingen achter gesloten deuren onaanvaardbaar voor bindende regels die nationale en Europese wetten zullen veranderen.

Gemiddeld zijn de handelstarieven tussen de EU en de VS al laag (minder dan 3%). Om de handel te vergroten, zal vooruitgang moeten komen van een diepe integratie van de wetten van de EU en de VS. In 2010 verklaarde de Europese Ombudsman dat burgers een duidelijk belang hebben bij informatie over verdragen die het noodzakelijk zullen maken om wetten aan te passen.

Wij hebben een duidelijk belang bij, en recht op, informatie over de onderhandelingen.

De verklaring "IP out of TAFTA" is door de Nederlandse organisaties Bits of Freedom en Vrijschrift ondertekend.

Ik stuurde Kartika Tamara Liotard, onafhankelijk lid van het Europese Parlement, de volgende email - die vermoedelijk niet aangekomen zal zijn vanwege een tegen protesten gericht spamfilter.

Geachte mevrouw Liotard,

Op 4 Juli 2012 stemde u in het Europese parlement tegen het ACTA verdrag. Ook in andere stemmingen steunde u de vrijheid van meningsuiting op het internet. [1]

In uw rapport "on eliminating gender stereotypes in the EU" (2012/2116(INI)) staan helaas een aantal passages die de vrijheid van meningsuiting op internet niet ten goede komen. [2]

Paragraaf 17 streeft naar een verbod op alle vormen van porno in de media. Paragraaf 14 stelt een vrijwillig charter voor internetbedrijven voor.

Continue reading "Europees Parlement rapport ondermijnt vrijheid..." »