Blog van Vrijschrift / ScriptumLibre

Yesterday ISOC.nl held its New Year's Event. I gave a short talk on Investor-to-State Dispute Settlement (ISDS):

Welcome everyone, 

I’m Ante Wessels. I’m involved with Vrijschrift and the Foundation for a Free Information Infrastructure. I will give a short talk about investor-to-state dispute settlement, or ISDS. Why is ISDS important? 

Investor-to-state dispute settlement gives multinationals the right to sue states before special tribunals if changes in law may lead to lower profits than expected. Multinationals can challenge reform of copyright and patent law, challenge environmental and health policies. 

How does the ISDS system work? 

International trade and investment agreements give foreign investors greater rights than local companies, even expected future profits are protected. 

On top of that, foreign investors do not have to use the local court system. Arbitration tribunals consisting of three investment lawyers decide the cases. These tribunals can overturn decisions of our supreme courts.

Continue reading "Investment tribunals above supreme courts" »

Stichting Vrijschrift meent dat het ontwerp-mandaat voor onderhandelingen met de Verenigde Staten over een handelsverdrag ernstige gebreken bevat en afgekeurd dient te worden. Vrijschrift schrijft dit in een brief aan de voorzitter van de commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, de heer de Roon.

De EU en de Verenigde Staten zijn van plan te gaan onderhandelen over een handelsverdrag. Volgens verwachting zullen de lidstaten van de EU half juni de Europese Commissie een mandaat verschaffen voor deze onderhandelingen. Op donderdag 6 juni vergadert de Tweede Kamer commissie Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking over het Nederlandse standpunt.

Openheid

Vrijschrift wijst er op dat het ontwerp-mandaat het mogelijk maakt dat de EU-Commissie burgers, maatschappelijke organisaties, regeringen en nationale parlementen geen inzage zal geven in ontwerpteksten. Het ontwerp-mandaat geeft (buitenlandse) bedrijven daarmee meer inzage dan burgers en nationale parlementen. Dit schept volgens Vrijschrift een aanzienlijk risico op een ondermaats en onevenwichtig eindresultaat.

Mensenrechten

Het ontwerp-mandaat stelt voor een verwijzing naar mensenrechten op te nemen in het niet-bindende voorwoord van het handelsverdrag. Dit biedt volgens Vrijschrift onvoldoende bescherming voor mensenrechten.

Democratie

Het ontwerp-mandaat bevat tevens "investeerder-versus-staat-arbitrage". Dat wil zeggen dat (buitenlandse) bedrijven schadevergoeding van de EU en de Nederlandse belastingbetaler kunnen eisen indien door wetgeving hun winsten lager uit kunnen vallen dan voorzien. Deze arbitragepanels staan boven de hooggerechtshoven van Nederland, de EU en de VS. Met miljardenclaims kunnen multinationals wetswijzigingen tegenhouden en zo oude of zelfs schadelijke verdienmodellen overeind houden. De souvereiniteit van onze democratische rechtsstaat en het primaat van onze parlementaire democratie komen hierdoor in gevaar. Bijvoorbeeld in het geval farmaceutische bedrijven het niet eens zijn met het gevoerde zorgbeleid. Of de tabaksindustrie schade lijdt door succesvol anti-rookbeleid. Daarmee worden bedrijven in feite dezelfde status toegekend als we traditioneel met landen deden.

Het ontwerp-mandaat merkt op dat investeerder-versus-staat-arbitrage het algemeen belang niet mag benadelen. Het ontwerp-mandaat stelt echter wel voor de beslissing of wetgeving geoorloofd is over te laten aan externe arbitragepanels waarvan de samenstelling in de praktijk onvergelijkbaar is met die van een rechterlijke macht zoals wij die kennen. Dit is volgens Vrijschrift een fundamentele ontwerpfout.

Vrijschrift woordvoerder Ante Wessels: "De beslissing of wetgeving geoorloofd is, is een constitutionele beslissing. Civiele partijen constitutionele bevoegdheden geven ondermijnt onze democratie. Er zitten ontwerpfouten in de euro, dit brengt de EU in gevaar. De wens om met een handelsverdrag de EU meer perspectief te geven is volkomen begrijpelijk. We begrijpen de urgentie. Maar een handelsverdrag met fundamentele weeffouten zal de handelingsvrijheid te veel beperken - een prijs die we ons niet kunnen veroorloven, zeker niet in crisistijd."

Vrijschrift meent dat het mandaat op het vlak van openheid en mensenrechten sterk verbeterd dient te worden en dat er voor investeerder-versus-staat-arbitrage geen ruimte is in een democratische rechtstaat.

Brief aan Voorzitter Algemene commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking,

https://people.vrijschrift.org/~ante/ttip/Vrijschrift-Commissie-BuHaOs-2013-05-31.pdf

Ontwerp-mandaat, compromisvoorstel van het Voorzitterschap, 21 mei 2013, https://netzpolitik.org/2013/leak-aktueller-entwurf-des-verhandlungsmandates-zum-eu-usa-freihandelsabkommen/

Vrijschrift, 2013, CETA-verdrag bedreigt internet, gezondheid en democratie,
https://www.vrijschrift.org/serendipity/index.php?/archives/146-CETA-verdrag-bedreigt-internet,-gezondheid-en-democratie.html

Democracy Center, 2013, Unfair, Unsustainable, and Under the Radar - How Corporations use Global Investment Rules to Undermine A Sustainable Future,
http://democracyctr.org/new-report-unfair-unsustainable-and-under-the-radar/

Kelsey and Wallach, 2012, “Investor-State” Disputes in Trade Pacts Threaten Fundamental Principles of National Judicial Systems,
http://tpplegal.files.wordpress.com/2012/05/isds-domestic-legal-process-background-brief.pdf

NGOs, 2013, European, Canadian and Quebec organizations, Transatlantic Statement Opposing Excessive Corporate Rights (Investor – State Dispute Settlement) in the EU – Canada Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA),
http://tradejustice.ca/pdfs/Transatlantic%20Statement%20on%20Investor%20Rights%20in%20CETA.pdf

http://acta.ffii.org/

Persbericht

https://mailman.vrijschrift.org/pipermail/news/2013-May/000109.html

Ik stuurde Kartika Tamara Liotard, onafhankelijk lid van het Europese Parlement, de volgende email - die vermoedelijk niet aangekomen zal zijn vanwege een tegen protesten gericht spamfilter.

Geachte mevrouw Liotard,

Op 4 Juli 2012 stemde u in het Europese parlement tegen het ACTA verdrag. Ook in andere stemmingen steunde u de vrijheid van meningsuiting op het internet. [1]

In uw rapport "on eliminating gender stereotypes in the EU" (2012/2116(INI)) staan helaas een aantal passages die de vrijheid van meningsuiting op internet niet ten goede komen. [2]

Paragraaf 17 streeft naar een verbod op alle vormen van porno in de media. Paragraaf 14 stelt een vrijwillig charter voor internetbedrijven voor.

Continue reading "Europees Parlement rapport ondermijnt vrijheid..." »

Een voorgenomen handelsverdrag tussen de Europese Unie en Canada (CETA) bedreigt internet, gezondheid en democratie. Het verdrag bevat een 'internationale investeerder versus staat' arbitragebepaling, die multinationals het recht geeft om landen aan te klagen voor internationale arbitragetribunalen. Het CETA-verdrag stelt deze arbitragetribunalen boven de hooggerechtshoven van Europa en Canada.

Continue reading "CETA-verdrag bedreigt internet, gezondheid en..." »

Morgen, maandag 21 mei, organiseren IVIR, SAE en SVIR een debat over de Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA) in Amsterdam.

Sprekers zijn Milica Antic - advocaat SOLV, Bindu de Knock - advocaat Nauta Dutilh, Tom Pearce - muziek producent, Samuel Colak - eigenaar I'm at home/Jobbawok, Douwe Schmidt - Greenhost ISP, Simone Halink - Bits of Freedom, Rami Ismail - Vlambeer Game Studio. Voorzitter is ACTA deskundige Ana Ramalho.

ACTA is een internationaal verdrag om de handhaving van intellectuele eigendomsrechten (zoals auteursrecht en merkenrecht) strenger te maken.

ACTA is hoogst omstreden. Volgens een studie gemaakt in opdracht van de handelscommissie van het Europese Parlament gaat ACTA verder dan het huidige Europese recht. Volgens een rapport van Michael Geist voor dezelfde commissie is de schade die ACTA aanricht veel groter dan de potentiële voordelen. Professor Geiger concludeert dat het onvermijdelijk en wenselijk lijkt om een verschil te maken tussen verschillende inbreuken, om te voorkomen dat op de lange duur het intellectuele eigendomsrechten systeem door een grote meerderheid afgewezen zal worden - een aanpak die door ACTA niet wordt gevolgd. Zie ook: FFII's Studies and Opinions on ACTA en LQDN's Overview of criticisms against ACTA.

Indien ACTA verder gaat dan het Europese recht, is ACTA wetgeving langs de achterdeur - lekker democratisch. Volgens voorstanders van ACTA verandert ACTA echter niets aan het Europese recht. Indien dat waar is, wat hebben musici en de game industrie er dan aan?

De landen die over ACTA onderhandelden hebben al een strenge handhaving. De winst zal behaald moeten worden door ACTA aan andere landen op te dringen, aan opkomende economieën en ontwikkelingslanden. In die landen, al gebonden aan het TRIPS verdrag, verkopen multinationals CDs, DVDs en medicijnen voor dezelfde prijzen als hier in Europa - terwijl de inkomens veel lager zijn. ACTA uitbreiden tot andere landen heeft onverantwoord hoge sociale kosten tot gevolg.

Het Duitse Federaal Ministerie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling adviseert ontwikkelingslanden ACTA niet te ondertekenen.

De Amerikaanse overheid oefent daarentegen maximale druk uit. De Nederlandse regering verspreidt onjuistheden over ACTA, net zoals de Europese Commissie.

 Update: demo verplaatst naar 11 februari

Op facebook staat een oproep van Wouter Stokhof en Koen van den Berghe voor een demonstratie tegen ACTA, de Anti-Counterfeiting Trade Agreement. Zaterdag 11 februari van 12 tot 17 uur op de Dam in Amsterdam. Sinds SOPA en PIPA is de aandacht voor ACTA explosief toegenomen - en volkomen terecht. Vijftienduizend demonstranten in Polen, de Europees Parlement rapporteur voor ACTA is afgetreden. Zie ook La Quadrature du Net, FFII, EDRi, Bits of Freedom en natuurlijk dit blog.

Vrijschrift Flyer(pdf)

Demonstration against ACTA, Saturday 11 February, Dam square, Amsterdam, Netherlands, see Facebook

Volgens Webwereld zal D66 morgen een motie indienen over ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement), waarover dan woensdagochtend gestemd zal worden. De bedoeling is dat minister Verhagen op de WTO vergadering ACTA niet mag ondertekenen.

Vrijdag (9 december) stuurde Verhagen de Kamer een brief over ACTA. Deze brief bevat 5 onjuistheden. Als we de onjuistheden aftrekken, blijft er van de brief niets over.

1. "Nogmaals wil ik aangeven dat het gebruikelijk is dat internationale onderhandelingen ten behoeve van een handelsovereenkomst vertrouwelijk zijn."

Bij de World Trade Organisation en World Intellectual Property Organisation onderhandelingen zijn de documenten openbaar en is er inbreng van maatschappelijke organisaties.
Continue reading "Onjuistheden in brief Verhagen over ACTA" »

Aan de leden Vaste Kamercommissie ELI (pdf)

Agenda: Commissie ELI 23 november, ACTA
(omgezet in schriftelijk overleg)

20 november 2011

Geachte Kamerleden,

Wij zouden uw aandacht willen vragen voor ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement. De uiteindelijke tekst kent ernstige tekortkomingen.

1. Deze harde schijf kost u 540.000 euro.

ACTA bevat schadevergoedingen gebaseerd op voorgestelde detailhandelsprijs. Iemand die een harde schijf kopieert kan geconfronteerd worden met een eis van 540.000 euro (een 2 terabyte harde schijf kan 540.000 liedjes bevatten, vermenigvuldigd met 1 euro per liedje). Na afschaffing van de thuiskopieuitzondering zal dit ook voor particulieren gelden. Deze extreme schadevergoedingen hebben tevens een afschrikwekkend effect op digitaliseringsprojecten. Dit geldt ook voor startende bedrijven die bijvoorbeeld gebruik willen maken van de uitzonderingen op het auteursrecht - essentiële bedrijvigheid in een kenniseconomie. Een foutje en je bent failliet.

Deze schadevergoedingen gaan verder dan het huidige EU recht. Schadevergoedingen in het EU recht zijn beperkt tot daadwerkelijk geleden schade, een millennia oude traditie die door ACTA overboord gezet wordt. [1]
Continue reading "ACTA kent ernstige tekortkomingen" »

Gisteren, 1 oktober, ondertekenden 8 landen ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Agreement). In sommige van deze landen is nog ratificatie nodig. Omdat de vertalingen nog niet klaar zijn ondertekende de EU nog niet. In de komende maanden zullen zowel het Nederlandse als het Europese parlement over ACTA een beslissing nemen.

Onder het mom van strijd tegen namaak pakt ACTA ook gewone burgers en bedrijven keihard aan, met schadevergoedingen hoger dan de geleden schade en indringende strafrechtelijke maatregelen. Omdat ACTA verkocht wordt als strijd tegen namaak, gaat ACTA er bij de meeste politici als zoete koek in. Kijk ze eens daadkrachtig zijn.

De voorganger van ACTA, de TRIPS overeenkomst, was erger dan Srebrenica. TRIPS kostte miljoenen levens, en heeft nog altijd een negatief effect op toegang tot medicijnen. Vooral in ontwikkelingslanden, maar als er hier discussie is over het al of niet vergoeden van medicijnen heeft dat ook met TRIPS te maken.

ACTA kent een aantal ronduit bizarre kanten.
Continue reading "8 landen ondertekenden ACTA" »

Op 8 juli 2011 stuurde de regering de Tweede Kamer een brief over de "Voortgang Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA)" Hieronder enkele initiële opmerkingen.

1. Volgens de regering zal ACTA het EU recht niet veranderen. Dit klopt niet, er zijn belangrijke afwijkingen.

Brief regering: "Nederland en de EU hebben in de onderhandelingen steeds het standpunt verdedigd dat ACTA niet tot wijziging van de huidige Nederlandse wetgeving en het EU-acquis mocht leiden en de Commissie en Nederland hebben dat standpunt met succes gerealiseerd. Zo zal ACTA geen gevolgen hebben voor de mogelijkheden van burgers om legale goederen te kopen en te gebruiken en bestanden te downloaden en respecteert ACTA de fundamentele rechten en burgerlijke vrijheden."

Een groep prominente Europese academici publiceerde een opinie over ACTA. Zij wijzen er op dat in tegenstelling tot herhaalde verklaringen van de Europese Commissie en de motie van het Europese Parlement van 24 november 2010, bepaalde ACTA bepalingen niet volledig verenigbaar met EU recht zijn en direct of indirect aanvullende actie op EU niveau noodzakelijk zullen maken. Zij nodigen de Europese instituties, in het bijzonder het Europese Parlement, en de nationale wetgevers en regeringen, uit om zorgvuldig hun punten in overweging te nemen en zo lang als belangrijke afwijkingen van het EU recht of ernstige bezorgdheid over fundamentele rechten, bescherming van gegevens en een eerlijke balans van belangen niet werkelijk behandeld zijn, goedkeuring te onthouden.

Vrijschrift ondersteunt deze oproep.

Continue reading "Een blijmoedige brief van de regering over ACTA" »

Minister Verhagen en Eurocommissaris De Gucht staan lijnrecht tegenover elkaar wat betreft de vraag of de Anti-Counterfeiting Trade Agreement (ACTA) bindend is. Tijdens een vergadering van de Tweede Kamer zei minister Verhagen dat ACTA niet boven Europese of nationale wetgeving gaat. Volgens Eurocommissaris De Gucht is ACTA juist wel bindend. Een groep Europese academici wijst er op dat ACTA verder gaat dan het huidige EU recht, zij roepen op instemming vooralsnog te onthouden.
Continue reading "Minister Verhagen verstrekte Tweede Kamer..." »

Minister Van der Hoeven van Economische Zaken verstrekte vier maal verkeerde informatie over ACTA aan de Tweede Kamer tijdens één vergadering. Niet alle waarborgen in de TRIPS overeenkomst staan onverkort ook in ACTA en ACTA is wel in strijd met het huidige EU recht. Ook is er geen wettelijke onmogelijkheid ACTA te publiceren en is de Algemene Rekenkamer wel bevoegd om de OESO cijfers over namaak tegen het licht te houden.

Persbericht Vrijschrift | Brief Vrijschrift aan Voorzitter commissie BuZa (pdf)

In an open letter to the President of the Dutch House of Representatives, Mrs. G.A. Verbeet, Vrijschrift and Bits of Freedom asked to review the counterfeiting numbers the Dutch Ministry of Economic Affairs communicates in PRs to justify the Anti-Counterfeiting Trade Agreement. According to the ministry the OECD calculated the international trade in counterfeiting to be 150 billion euros. According to a Vrijschrift analysis, this number is an estimate, not a calculation. Data contained in a 1997 US Government Accountability Office report suggests that the claims associated with counterfeiting are massively overstated. An English version of the Vrijschrift analysis is available at the FFII website.

Vrijschrift PR (Dutch) | Vrijschrift and Bits of Freedom letter (Dutch) | FFII english version

Uit een analyse van Vrijschrift blijkt dat het ministerie van Economische Zaken de omvang van de internationale handel in namaakproducten overdrijft om het controversiële anti-namaakhandelsverdrag ACTA er door te drukken. Het ministerie beweert dat in de internationale handel in namaakproducten jaarlijks 150 miljard euro omgaat. Dit zou blijken uit een rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Volgens Vrijschrift is dit cijfer echter geen betrouwbare berekening, maar slechts een schatting. Uit cijfers van de Amerikaanse Rekenkamer blijkt juist dat er veel minder namaak in omloop is. Bits of Freedom deelt die analyse. Vrijschrift en Bits of Freedom vragen de Tweede Kamer daarom in een open brief het waarheidsgehalte van het OESO rapport te onderzoeken.

Persbericht Vrijschrift | Brief Vrijschrift en Bits of Freedom (pdf)